Avec trois millions de « New Energy Vehicle » vendus l’année dernière, BYD est devenu le plus grand constructeur mondial de voitures 100% électriques et hybrides rechargeables. Stella Li a contribué à cette histoire à succès. Cette femme de 53 ans est considérée comme le numéro deux de l’entreprise, derrière le directeur général et fondateur Wang Chuanfu.
L’Europe, un marché stratégique pour BYD ?
Le fait que Stella Li soit responsable des affaires européennes montre l’importance que les Chinois accordent à cette région. Deux nouvelles usines, le lancement d’une marque de luxe et un centre de design et de développement sont fermement prévus en Europe. Le dernier coup de BYD (Build Your Dreams), le sponsoring du championnat d’Europe de football, a déjà porté ses fruits, déclare la directrice. Découvrez notre interview de Stella Li :
BYD a été le principal sponsor de l’Euro 2024. Cela a-t-il déjà eu un impact sur votre activité ?
Stella Li : Oui, nous en sommes très satisfaits. Depuis, notre notoriété a fortement augmenté. Sur Google, les recherches sur BYD sont désormais deux ou trois fois plus fréquentes. Dans certains pays, nos commandes ont également doublé, voire triplé. La visibilité de la marque s’est nettement améliorée. L’Euro 2024 a porté ses fruits pour nous. La confiance des concessionnaires dans notre marque a également été renforcée.
Cherchez-vous d’autres concessionnaires ? Le nombre de 28 est encore très faible pour un marché aussi vaste.
Stella Li : Ce n’est plus d’actualité, le nombre de distributeurs ne cesse d’augmenter. En Europe, nous travaillons avec les meilleurs groupes de distributeurs, qui ouvrent ensuite plusieurs magasins avec notre marque. Regardez la Grande-Bretagne : Actuellement, nous y avons 33 concessionnaires. Ils seront 80 à la fin de l’année et plus de 120 l’année prochaine. La même chose se passe en France et en Allemagne. Là aussi, nous aurons bientôt deux à trois fois plus de distributeurs qu’actuellement.
De nombreux constructeurs en Europe, comme Volkswagen, Stellantis ou Renault, commercialisent des voitures électriques à 25 000€. BYD va-t-elle aussi se lancer dans cette gamme de prix ? Actuellement, leur modèle le moins cher, le Dolphin, coûte plus de 30 000€.
Stella Li : Notre stratégie est différente : Nous arrivons en Europe avec notre meilleure technologie. Le dernier modèle de BYD est le Seal U DM-i, qui sera un gamechanger. Sur les marchés où il est proposé, ce modèle représente jusqu’à 60% des commandes. En tant qu’hybride rechargeable, le Seal U peut parcourir 70 à 120 kilomètres en mode tout électrique. Avec un réservoir de carburant plein et une charge complète, l’autonomie est de plus de 1 000 kilomètres. Aucune autre voiture n’en est capable.
BYD est donc plutôt une marque technologique qu’une marque bon marché ?
Stella Li : Exactement ! Nous voulons fournir à nos clients un produit haut de gamme à un prix abordable. Le premium est aujourd’hui défini par la technologie, pas seulement par le cuir ou les chromes. Avec Yangwang, nous lançons deux modèles de luxe en Europe en moins de deux ans.
Vous avez présenté à Goodwood de Yangwang la voiture de sport U9 et le tout-terrain de luxe U8. N’accablez-vous pas les consommateurs avec une nouvelle marque chinoise ? Il en existe déjà quelques-unes et leur nombre ne cesse d’augmenter.
Stella Li : Je ne pense pas. De nombreux consommateurs sont impressionnés par notre offre. BYD n’est pas perçue comme une marque chinoise de plus. Nous sommes une marque technologique comme Apple. Nous avons plus de 110 000 ingénieurs qui produisent 32 brevets par jour. La satisfaction de nos clients est très élevée. Lorsque nous demandons aux clients s’ils souhaitent acheter à nouveau une BYD, la grande majorité répond par l’affirmative.
Vous avez annoncé la construction d’une usine en Turquie. Pourquoi dans ce pays ? ?
Stella Li : Nous y construisons des voitures pour le marché européen, mais aussi pour d’autres marchés comme le Moyen-Orient et l’Afrique. Pour cela, le pays est idéalement situé à la jonction entre ces régions.
Votre usine en Hongrie est déjà en construction. Quand les nouvelles usines seront-elles opérationnelles ?
Nous avons pris la décision d’investir en Hongrie il y a deux ans. Nous allons démarrer la production avant la fin de l’année prochaine. La production en Turquie commencera au plus tard en 2026.
Quelles voitures allez-vous produire en Hongrie ?
Stella Li : Nous n’avons pas encore pris de décision à ce sujet. Mais nous sommes très flexibles dans nos usines et nous pouvons produire huit à dix modèles en parallèle, des voitures 100% électriques et des hybrides plug-in. Nous appelons cela la Flex-Line.
Huit à dix modèles dans une seule usine, c’est effectivement beaucoup. Fabriquerez-vous également les batteries pour les voitures électriques en Hongrie ?
Stella Li : Nous produisons les cellules dans nos usines existantes. Mais la batterie sera assemblée localement en Hongrie. C’est un processus très complexe.
Avez-vous une boule de cristal ou comment avez-vous su, il y a deux ans, que vous auriez besoin d’une usine en Europe pour éviter les droits de douane croissants dans l’UE ?
Stella Li : Nous n’avons pas besoin de boule de cristal. BYD suit une stratégie globale. Nous fabriquons là où se trouvent les marchés. Nous sommes le premier fabricant avec trois millions de New Energy Vehicles. En tant qu’entreprise mondiale, nous avons besoin d’une fabrication durable dans les régions de ventes. C’est pourquoi nous investissons dans des pays comme la Thaïlande, la Hongrie, le Brésil, l’Indonésie ou la Turquie. Bientôt, nous annoncerons un autre investissement. Notre stratégie consiste à localiser non seulement la production, mais aussi la recherche et le développement.
Si l’UE introduit des droits de douane comme elle l’a annoncé, devrez-vous augmenter les prix en Europe, au moins jusqu’à ce que l’usine en Hongrie soit prête ?
Stella Li : Nous sommes contre de tels droits de douane. Ils ne sont pas justes pour les consommateurs européens. Car au final, ce sont eux qui paient. Mais nous voulons continuer à proposer à nos clients des produits haut de gamme à un prix abordable. Nous travaillons actuellement à des solutions avec nos distributeurs, car nous voulons éviter de faire souffrir les consommateurs.