La part infime des voitures électriques chinoises fait encore sourire chez nous. Mais les Chinois produiront bientôt des véhicules en Europe. Les constructeurs européens sont prudents et ne veulent pas de conflits.
Le plus grand constructeur mondial de voitures électriques, le groupe chinois BYD, a donné pour la première fois des indications sur le prix d’une version européenne – probablement plus grande – de sa petite voiture électrique chinoise « Seagull ». Le modèle européen devrait coûter moins de 20 000€, rapporte l’agence Reuters. En Chine, il existe une version de base pour l’équivalent de 9 000€. En Amérique du Sud et en Amérique centrale, BYD vend le modèle Seagull sous le nom de Dolphin Mini.
Demande de droits de douane plus élevés sur les voitures électriques chinoises
Les politiciens européens regardent actuellement avec inquiétude la « vague de voitures chinoises », comme la qualifient certains médias, qui s’est notamment manifestée par un nouveau cargo spécial transportant 7 000 voitures BYD. Certains réclament à cor et à cri des droits de douane plus élevés pour les véhicules en provenance de Chine. La concurrence ne serait pas loyale. Emmanuel Macron fait partie des défenseurs de cette idée. Le ministre allemand des Transports, Volker Wissing, s’oppose quant à lui à des droits de douane plus élevés.
L’économie reste relativement calme sur le sujet et se montre parfois horrifiée par les projets de droits de douane plus élevés à Bruxelles.
Mercedes : les Chinois détiennent 20% du groupe automobile de Stuttgart
L’industrie automobile allemande en particulier est depuis des décennies fortement liée à la Chine et dépend du plus grand marché automobile du monde. Et maintenant, des restrictions d’importation pour protéger l’économie nationale ? Le patron de Mercedes, Ola Källenius, s’est vu contraint d’exiger immédiatement le contraire : moins de droits de douane, un commerce sans obstacles. Après tout, un cinquième de Mercedes appartient à des groupes automobiles chinois.
La concurrence existe depuis 138 ans. Ola Källenius, patron de Mercedes-Benz.
Le constructeur premium de Stuttgart a vu comment une phrase édifiante du calendrier sur Instagram a déclenché une crise en Chine en 2018. Elle émanait du dalaï-lama. Le grand groupe s’en est excusé : il a « blessé les sentiments des Chinois ». Une telle situation ne doit plus se reproduire.
Chery et Leapmotor veulent encore se lancer en 2024 en Espagne et en Pologne
Dans quelques semaines, le constructeur chinois de voitures électriques Leapmotor lancera sa production en Pologne dans l’usine de son partenaire Stellantis. En 2024, Chery Automobile – le plus grand exportateur automobile de Chine – veut encore produire des voitures électriques et thermiques dans une ancienne usine Nissan à Barcelone. Chery a créé à cet effet une coentreprise avec le groupe espagnol Ebro.
BYD : pas encore de premier coup de pioche pour la première usine européenne en Hongrie
Et puis il y a BYD : le producteur automobile chinois, qui fait partie du conglomérat technologique BYD, a détrôné Tesla il y a un an en termes de livraisons et est depuis considéré comme le plus grand constructeur de voitures électriques au monde. Un partenariat a été conclu avec Mercedes pour la marque de voitures électriques Denza.
En mars, un navire BYD appartenant au groupe et rempli à ras bord de voitures électriques est arrivé à Bremerhaven. Jusqu’à présent, de nombreux véhicules – selon le quotidien Handelsblatt – n’ont pas été récupérés. Huit autres cargos géants destinés à l’exportation vers l’Europe ont déjà été commandés. Le constructeur automobile shanghaïen SAIC, qui coopère avec VW, prévoit lui aussi une flotte d’exportation d’une douzaine de navires.
La première usine européenne de BYD en Hongrie devrait être mise en service en 2027. Un contrat préliminaire pour l’achat d’un terrain a été signé à Szeged. A l’instar de l’usine Tesla près de Berlin, la montée en puissance de l’usine devrait être relativement rapide et la production annuelle de véhicules devrait être de l’ordre de six chiffres.
BYD veut en outre gagner en notoriété et est donc sponsor du championnat d’Europe de football 2024 en Allemagne. BYD était déjà très présent lors du dernier salon de l’automobile (IAA) à Munich. Ce salon a également été surnommé le « China Show » en raison du grand nombre de constructeurs chinois présents.
Chery, quant à elle, pourrait produire jusqu’à 50 000 véhicules à Barcelone. L’entreprise publique ne cherche pas en premier lieu à concurrencer les constructeurs automobiles européens, mais les constructeurs coréens.
Dans quelques années, nous voulons être en Europe là où Hyundai et Kia sont aujourd’hui. Zhang Guibing, directeur de Chery International
Les modèles Chery seront également lancés sur le marché européen sous les noms de marque Omoda, Jaecoo et Exlantix, des modèles Chery devraient également arriver sur le marché européen – le premier étant un SUV compact appelé Omoda 5, disponible en version thermique, hybride et électrique, à partir de 27 000€.
Stellantis investit dans le constructeur de voitures électriques Leapmotor
Stellantis, la maison mère de Peugeot, Fiat, Opel et Citroën entre autre, a acheté pour 1,5 milliard d’euros environ 20% du capital du constructeur chinois de voitures électriques Leapmotor. A cette occasion, la joint-venture « Leapmotor International » a également été créée, dont 51% appartiennent à Stellantis. Stellantis détient ainsi les droits de production, de vente et d’exportation des produits Leapmotor en dehors de la Chine.
Dans l’usine Stellantis de Tychy en Pologne, des kits préfabriqués seront assemblés à partir de cette année pour former la petite voiture Leapmotor T03. Cette voiture a un format adapté aux places de parking et une batterie relativement puissante. En France, elle coûtera 26 000€.
BYD : l’e-mobilité à la verticale
En Chine, BYD a remplacé Volkswagen au printemps 2023, après des décennies, en tant que constructeur automobile ayant réalisé les meilleures ventes. L’année dernière, la voiture la plus vendue était certes une Tesla, mais elle est suivie par quatre modèles BYD.
| Modèle | Ventes 2022 | Ventes 2023 |
|---|---|---|
| Tesla Modèle Y | 455 091 | 646 845 |
| BYD Qin PLUS | 195 350 | 455 863 |
| BYD Song PLUS | 411 026 | 427 071 |
| BYD Yuan PLUS | 202 058 | 412 202 |
| BYD Dolphin | 205 417 | 367 419 |
| VW Lavida | 376 627 | 351 931 |
| Tesla Modèle 3 | 255 774 | 300 897 |
| BYD Seagull | – | 280 217 |
| VW Sagitar | 236 142 | 280 028 |
| Grande Muraille Haval H6 | 288 083 | 273 274 |
L’Euro 2024 de football doit accroître la notoriété et les parts de marché
En Allemagne par exemple, seuls 4 139 véhicules neufs BYD ont été initialement immatriculés en 2023, ce qui représente une part de marché de 0,1%, selon les chiffres de l’Office fédéral allemand des véhicules à moteur. Mais à l’avenir, BYD veut vendre une voiture électrique sur dix en Allemagne et devenir le plus grand constructeur automobile international en Europe. Pour cela, le constructeur chinois doit toutefois produire en Hongrie afin d’économiser les droits d’importation et de devenir moins cher. Il doit également construire une image de marque, ce qui devrait être possible grâce au championnat d’Europe de football 2024 qui a eu lieu en Allemagne. BYD etait l’un des 13 sponsors internationaux de l’UEFA Euro 2024.
L’entreprise sera présente avec ses voitures sur les dix sites de compétition en Allemagne, diffusera des spots publicitaires pendant les pauses entre les matchs et organisera des événements dans ses concessions automobiles européennes. Deux autres sponsors viennent de Chine : le groupe électrique Hisense et le fabricant de téléphones portables Vivo, qui appartient à BBK Electronics.
Nous sommes heureux d’avoir gagné BYD comme partenaire de l’UEFA EURO 2024. Cette entreprise innovante dispose de 29 ans d’expérience dans la technologie moderne des batteries, jouit d’une grande renommée mondiale dans la production de ce que l’on appelle les New Energy Vehicles et est considérée comme le plus grand fabricant de véhicules électriques au monde. Guy-Laurent Epstein, Directeur Marketing de l’UEFA
L’industrie automobile mise sur la Hongrie
En Hongrie, BYD est déjà actif depuis 2017 et y a construit une usine de bus électriques. L’usine prévue à Szeged serait toutefois le premier site de production de voitures particulières en Europe à être construit par une entreprise automobile chinoise.
Avant de décider de la construction d’une deuxième usine, il convient d’attendre l’évolution des ventes en Europe. Le gouvernement italien fait toutefois déjà beaucoup d’efforts pour attirer les groupes de voitures électriques Tesla et BYD. En dehors de la Chine, BYD possède déjà des usines au Brésil, en Ouzbékistan, en Thaïlande et en Indonésie.
En Hongrie, le fabricant chinois de batteries CATL et BMW construisent également actuellement d’énormes usines de batteries. BMW investit plus de 2 milliards d’euros dans ce site. Des voitures électriques seront également construites dans cette usine.
Audi, Mercedes et maintenant BMW en Hongrie
C’est Suzuki, qui en 1991, a posé la première pierre de l’industrie automobile moderne en Hongrie. Deux ans plus tard, Audi a suivi le mouvement. Jusqu’à présent, Audi a investi environ 12 milliards d’euros dans son usine de Györ, devenant ainsi le plus grand investisseur étranger en Hongrie.
Mercedes a suivi en 2012 en tant que deuxième constructeur premium allemand. Le groupe de Stuttgart a également construit en Hongrie sa première usine « full-flex » au monde : Les véhicules à combustion et les véhicules électriques peuvent être construits sur une seule chaîne de montage.
Bosch, le plus grand équipementier automobile au monde, emploie environ 19 000 personnes en Hongrie. Beaucoup d’entre eux travaillent dans la recherche et le développement.
La Hongrie est le quatrième plus grand centre de R&D de Bosch dans le monde, après l’Allemagne, l’Inde et la Chine. Bosch Magyarország (Hongrie)
Mercedes pour la concurrence et contre des droits de douane plus élevés
Le secteur automobile est international et il existe de nombreuses interdépendances mais les marchés et les sensibilités sont différents. L’intérêt croissant des constructeurs chinois de voitures électriques pour l’Europe inquiète la Commission européenne. Elle reproche aux dirigeants chinois de procurer des avantages à leurs entreprises par le biais de subventions illicites. C’est pourquoi il est prévu d’augmenter les droits d’importation sur les voitures électriques en provenance de Chine.
L’industrie automobile allemande critique cette idée. Le patron de Mercedes-Benz, Ola Källenius, a plutôt demandé à la Commission européenne d’abaisser les droits de douane sur les voitures électriques en provenance de Chine. L’industrie automobile européenne craint des représailles de la part du gouvernement chinois.
La volonté des entreprises chinoises d’exporter vers l’Europe est une évolution naturelle de la concurrence, à laquelle il faut répondre par de meilleurs produits, une meilleure technologie et une plus grande flexibilité.
Mercedes et ses gros actionnaires chinois
Mercedes ne dépend pas seulement de la Chine pour ses ventes. Environ 20% des parts de l’entreprise appartiennent à des entreprises chinoises. Le Beijing Automotive Group (BAIC) est un actionnaire important, tout comme le constructeur chinois d’automobiles et de motos Geely.
L’entrée du patron de Geely, Li Shufu, via une société d’investissement (Tenaclou3 Prospect Investment) a été spectaculaire. Malgré les seuils de déclaration de trois et cinq pour cent de participation, le milliardaire Li Shufu est parvenu en 2018 à devenir le plus gros actionnaire individuel de Daimler/Mercedes par le biais d’hommes de paille et de sociétés écrans, sans que personne ne le sache.
Et pourtant, si la marque de Stuttgart a été si choqué, c’est aussi parce qu’il y avait une étroite collaboration avec BAIC, le concurrent de Geely. Daimler et BAIC sont des partenaires stratégiques depuis 2003. Mercedes détient près de 10% des parts de BAIC Motor, la filiale de BAIC.
Après le coup d’éclat de Geely, Mercedes s’est efforcée de convaincre BAIC de prendre une participation, ce qu’elle a réussi à faire. BAIC a d’abord pris 5%, puis 10%.
Li Shufu a insisté pour une collaboration avec Daimler, ce qui a conduit à la création d’une joint-venture pour la Smart. Entre-temps, la Smart n’est plus produite qu’en tant que voiture électrique et exclusivement en Chine pour le marché mondial. Daimler et Geely se sont également associés dans le domaine des services de mobilité.
BMW et la Chine
BMW a établi une coopération avec le constructeur automobile chinois Brillance il y a 20 ans. Depuis 2022, le groupe munichois détient les trois quarts des parts de la joint-venture BBA, le reste appartenant à son partenaire Brilliance. BMW est ainsi devenu le premier groupe automobile occidental à pouvoir prendre la majorité d’une entreprise commune en Chine.
À Shenyang, l’entreprise commune produit dans plusieurs usines des voitures BMW de sept séries de modèles, soit environ 830 000 voitures par an. BMW dispose en outre de plusieurs centres de recherche en Chine. Selon les informations fournies par l’entreprise, il s’agit de la plus grande capacité de développement de BMW Group en dehors de l’Allemagne.
L’infrastructure chinoise est de classe mondiale, la Chine dispose de nombreux talents et le gouvernement est également un grand facteur de soutien. Jochen Goller, Président et PDG, BMW Group Region Chine
Des recherches sont également menées sur la conduite autonome. BMW est le premier constructeur étranger à pouvoir tester en permanence des « systèmes de niveau 2+ hands off » sur les routes de Shanghai. Cela a d’autant plus d’importance si l’on considère la situation du trafic en Chine, explique BMW.
