Elon Musk continue de faire parler de Tesla. Pour ce dernier coup médiatique, la firme californienne a rassemblé 16 Cybertruck sur un parking désert, à Las Vegas, en pleine nuit. Chacun de ces véhicules a participé à un spectacle lumineux, en utilisant leurs phares matriciels à LED.

C’est une des fonctionnalités préférées des fervents de Tesla. Il y a quelques années, la société avait intégré une mise à jour permettant à ses voitures d’utiliser leurs phares à LED en suivant une séquence musicale. Ce qui a ouvert la voie à une multitude de chorégraphies amusantes à travers le globe.

Le choix parfait pour les boîtes de nuit et les festivals

Les 16 Cybertruck présents ont été parfaitement synchronisés pour offrir un spectacle lumineux, suivant le rythme du morceau « Harder, Better, Faster, Stronger » du célèbre duo français Daft Punk. Le show était minutieusement orchestré, chaque pick-up jouant avec ses phares, ses feux de route et ses clignotants. Chacun ouvrait et fermait son capot avant en cadence avec la musique.

Ce coup de pub était inévitablement signé Tesla. On peut applaudir l’originalité et la précision de cette chorégraphie, même si elle ne démontre en rien les capacités techniques et mécaniques du Cybertruck. Mais, après tout, c’est peut-être précisément ce que le public attend…

Un développeur informatique trouve une solution pour vider la batterie des Tesla

Les Tesla et leur près de 100 kWh de batterie qui dorment dans les garages suscitent des convoitises. Pour l’instant, il est seulement possible de charger les voitures électriques de Tesla, mais pas de les décharger afin d’alimenter la maison de leur propriétaire en cas de prix élevés de l’électricité sue le marché ou de panne sur le réseau. Alors que plusieurs autres constructeurs explorent ce type de chargement bidirectionnel en tant que V2H (vehicle-to-home) ou même V2G (vehicle-to-grid), Tesla lui-même s’est jusqu’à présent abstenu de le faire. Mais un hacker, Jason Hughes, vient de trouver une méthode pour soutirer au Model 3 et autres jusqu’à 10 kilowatts à l’arrêt. L’intérêt pour cette méthode est grand, et il envisage désormais de commercialiser sa solution.

Les louanges d’Elon Musk pour le hacker de Tesla

Jason Hughes est un grand nom dans les milieux informés de Tesla comme dans ceux des hackers, car il a déjà reçu en 2016 un éloge indirect sur Twitter de la part d’Elon Musk et, un an plus tard, 50 000 dollars pour avoir trouvé un moyen d’accéder à n’importe quelle Tesla dans le monde via l’application de la firme Californienne. Il n’a toutefois pas exploité cette faille, mais en a informé le chef de la sécurité des logiciels chez Tesla, qui a rapidement remédié à la situation. Plus tard, Jason Hughes a attiré l’attention avec des analyses de batteries et d’autres découvertes, et depuis cette année, sa société 057 Technology propose des assurances pour les batteries des anciennes Model S et Model X.

Un produit à venir pour extraire les électrons des batteries Tesla ?

Bientôt, un nouveau produit pourrait s’ajouter à la liste encore courte des produits de 057 Technology. En effet, Jason Hughes a indiqué sur Twitter, qu’il pouvait désormais faire en sorte que les voitures électriques de Tesla fournissent du courant continu d’une puissance allant jusqu’à environ 10 kilowatts. Cela se fait via la prise de charge normale, sans modification de la voiture. Pour l’instant, sa solution est encore « super sale », mais elle sera probablement optimisée pour lancer la commercialisation de la solution.

Jason Hughes, lui-même, considère que le Vehicle-to-Grid, c’est-à-dire l’intégration des voitures électriques dans les réseaux électriques, est « extrêmement stupide », dans un autre message sur Twitter. Il lui semble ridicule de gaspiller les cycles de batterie de sa propre voiture et cela coûte probablement plus cher (sans compter l’éventuelle perte de la garantie Tesla sur la batterie) que ce que l’on peut gagner à long terme. En revanche, le Vehicle-to-Load, qui est la forme la plus douce d’utilisation bidirectionnelle où une voiture électrique n’alimente pas toute une maison, mais des consommateurs individuels, lui semble plus utile dans de nombreux cas.

Une mise à jour logicielle pourrait mettre fin à la V2L

L’opposition de Jason Hughes au V2G n’a pas été acceptée sans opposition de la sphère tech, et dans l’ensemble, Jason Hughes a rapidement constaté qu’il y avait un grand intérêt du public à utiliser les batteries Tesla de manière bidirectionnelle. Concrètement, il a fait référence à une solution V2L qu’il a proposée lors de la discussion : un onduleur de 10 kilowatts dans un boîtier avec quelques prises de courant alternatif. Jason Hughes a annoncé qu’il allait maintenant s’intéresser de plus près à la faisabilité en tant que produit de sa solution. Il craint toutefois que Tesla ne l’achète et ne l’analyse pour ensuite mettre fin à la possibilité de décharge stationnaire par une mise à jour du logiciel des Tesla.

Une Giga presse pour la Gigafactory de Tesla

Et pour la fabriquer, Elon Musk pourrait sortir un autre lapin blanc de son chapeau. Il pourrait en effet le produire avec une giga presse produite par l’entreprise italienne Idra, encore plus grande et plus puissante que celle de 8 000 tonnes utilisées pour le Cybertruck, et capable de fabriquer toute la carrosserie dans un seul moule. Selon les rumeurs, cette giga presse pourrait même atteindre 12 000 tonnes, soit deux fois plus que celle qui fabrique l’arrière de la Model Y. Mais pourquoi est-ce si important ? Parce qu’il rendrait les méthodes de production extrêmement rapides et bon marché, créant ainsi un avantage concurrentiel non négligeable dans un secteur stratégique pour tous les constructeurs.

La guerre aux petites voitures et aux petits prix

C’est sur les petites voitures que les constructeurs de véhicules électriques peuvent vraiment faire la différence. C’est là que se joue la véritable partie zéro émission. En Chine, par exemple, les voitures électriques les plus vendues sont compactes et abordables. Et en Europe, où les véhicules électriques sont de plus en plus nombreux, la présence d’une voiture compacte ou d’une voiture à hayon alimentée par une batterie dans la liste des véhicules les plus vendus fera beaucoup de bruit.

Tesla en est conscient et travaille d’arrache-pied pour la commercialiser prochainement. Le projet reste très secret, ce qui prouve une fois de plus qu’il est bon de prendre la concurrence par surprise. Mais que savons-nous de cette future voiture qui semble devenir chaque jour un peu plus une priorité pour Elon Musk et Tesla ?

Entre inconnues et certitudes

L’idée d’une Tesla à 25 000 dollars a été annoncée lors du Battery Day qui s’est tenu en septembre 2020. Elon Musk, à cette occasion, a également précisé que le nouveau modèle arriverait dans les trois ans et donc en 2023 – raté ! La « baby Tesla », c’est l’un des noms les plus couramment utilisés pour la désigner, a été annoncée parce que l’entreprise, qui a vendu pendant une courte période le modèle d’attaque Model 3 au prix de 35 000 dollars (aux États-Unis), a depuis régulièrement revu sa liste de prix à la hausse jusqu’à franchir la barre des 40 000 dollars. Sachant que la Model 3 est la voiture la moins chère de la gamme, on comprend qu’un espace dans des gammes de prix plus abordables reste à combler. Et en effet, l’espace sera comblé.

Parmi les choses que l’on sait sur la nouvelle Tesla (peut-être s’agira-t-il de la Model Q ou Model 2, mais le nom est encore top secret), il y a le fait qu’elle aura de nombreux composants en commun avec la Model 3, mais qu’elle aura une carrosserie à hayon, avec des dimensions plus petites. Elle sera conçue par le centre de style chinois de l’entreprise, et selon toute vraisemblance, elle y sera également produite. Pour l’instant, nous ne pouvons que deviner à quoi elle ressemblera en regardant les nombreux rendus publiés au fil du temps, car Elon Musk reste très discret à ce sujet.

Une technologie de pointe

Petite et peu coûteuse, la nouvelle Tesla Model Q ne renoncera pas à ce qui a fait le succès de l’entreprise. Non seulement elle disposera du même système d’infodivertissement que le reste de la gamme, mais elle pourra également profiter de toutes les technologies d’aide à la conduite que l’on trouve sur les plus grands modèles, y compris le système Full Self Driving.

Elon Musk, peut-être par provocation, est même allé jusqu’à demander lors d’une réunion avec des salariés de Tesla : « Voulons-nous vraiment que cette voiture ait un volant et des pédales ? La phrase aurait été prononcée davantage pour inciter les chefs de projet à réfléchir à une voiture qui serait réellement capable de se différencier du reste du marché.

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D’un autre côté, Tesla a déjà publié une image d’une voiture sans volant et sans pédales, déclarant que d’ici deux ans (c’est-à-dire en 2021), Tesla aimerait fabriquer une voiture sans ces commandes de base. Ainsi, même si elle est tardive, l’idée pourrait avoir un fond de vérité.

Quand arrivera la Model Q ?

Il est clair que l’on est très curieux de savoir à quoi ressemblera la nouvelle Tesla compacte, quelles seront ses caractéristiques et où elle sera produite. Mais on se demande aussi quand elle arrivera. On pensait qu’elle arriverait en 2023, mais finalement non. Mais il y a quelque temps, une rumeur a été divulguée selon laquelle la voiture serait déjà au stade de prototype en Chine, ce qui pourrait laisser espérer une sortie prochaine.

Bien sûr, pour un modèle aussi révolutionnaire, le temps de développement est forcément long, même si une équipe dédiée au projet a été mise en place.

Tout tourne autour du nombre 4680

Le plus gros travail, à y regarder de plus près, devra être réalisé au niveau des batteries. La voiture, qui coûtera 25 000 dollars, devra être équipée d’un pack de 4680 cellules. Mais pour que cela soit possible, les 4680 devront être produites en grandes quantités, et c’est là le principal obstacle à surmonter.

Avec les nouvelles batteries, Tesla pourrait réduire de 50 % le principal poste de coût d’une voiture électrique, ce qui permettrait d’atteindre le seuil des 25 000 dollars. Sinon, compte tenu du type de voiture qu’Elon Musk prévoit de construire, il sera presque impossible de créer une baisse aussi importante par rapport à la liste de prix de la Model 3.